W dniu 22 października 2021 r. (piątek) w Rzeszowie odbyła się ceremonia wręczenia Europejskiej Nagrody Obywatelskiej 2021. Laureatem, którego nominowała do konkursu poseł Elżbieta Łukacijewska, został projekt pt. „Obrona godności i niezawisłości sędziów walczących o niezależność sądów w Polsce. W imieniu, wszystkich tych którzy inicjowali i uczestniczyli w protestach i manifestacjach, medal odebrał p. Kuba Karyś, przewodniczący zarządu głównego Komitetu Obrony Demokracji.

Wydarzenie, które zgromadziło kilkadziesiąt osób, otworzył p. Łukasz Kempara – p.o. Dyrektora Biura Parlamentu Europejskiego w Polsce. W swoim przemówieniu podkreślił że „jest to pragmatyczna nagroda. Jej celem jest popieranie osób, instytucji czy projektów, które promują wartości europejskie w wymiarze międzyludzkim, kulturowym i transgranicznym. Nikt jeszcze niedawno nie myślał, że przyjdzie nam się spotkać w takich okolicznościach, kiedy mówiąc o laureatach nagrody, mówimy też o protagonistach”.

Następnie Elżbieta Łukacijewska, Poseł do Parlamentu Europejskiego, w laudacji na rzecz laureata powiedziała: „Cieszę się, że mogłam być posłańcem tego projektu. Gdyby to ode mnie zależało, pomnożyłabym te medale i wręczyła je każdemu, kto wyszedł i miał odwagę wyjść na ulice protestować w obronie wolnych sądów”. I dodała, że „ten rząd próbuje nas oddalić od wartości, których, podpisując traktaty unijne, obiecaliśmy przestrzegać, które są zawarte w naszej Konstytucji. Polacy, pamiętając komunę, nie chcą, by niechlubne i mroczne czasy wróciły”.

Kuba Karyś, szef Komitetu Obrony Demokracji odbierając nagrodę zaznaczył: „to wielki honor przyjąć ten medal w imieniu Komitetu Obrony Demokracji – ale to także nagroda dla wszystkich, którzy niezawisłości sędziowskiej od lat bronią – organizacji formalnych i nieformalnych, aktywistów i aktywistek, a również niezrzeszonych obywateli i obywatelek.

Następnie, po uroczystym wręczeniu medalu odbyła się debata pt. „Niech prawo prawo znaczy – czyli debata na temat niezawisłości sędziów i niezależności sądów”, w której uczestniczyli sędzia Waldemar Żurek – Sędzia Sądu Okręgowego w Rzeszowie, prokurator Katarzyna Kwiatkowska Prezes Zarządu Stowarzyszenia Prokuratorów „Lex Super Omnia” oraz Kuba Karyś, Przewodniczący Zarządu Głównego Komitet Obrony Demokracji. Debata prowadzona była przez redaktora Macieja Zakrockiego.

Zwieńczeniem wydarzenia był program artystyczny wykonany przez żeński kwartet smyczkowy Con Affetto.

*Europejska Nagroda Obywatelska, przyznawana jest co roku przez Parlament Europejski i jest wyróżnieniem za szczególne dokonania w następujących obszarach:

• projekty na rzecz lepszego wzajemnego zrozumienia i głębszej integracji między obywatelami państw członkowskich lub na rzecz ułatwiania współpracy ponadgranicznej bądź ponadnarodowej w Unii Europejskiej;
• projekty obejmujące długoterminową ponadgraniczną lub ponadnarodową współpracę kulturalną przyczyniającą się do umocnienia ducha europejskiego;
• projekty związane z tematyką danego roku europejskiego (jeżeli dotyczy);
• projekty w konkretny sposób odzwierciedlające wartości zapisane w Karcie praw podstawowych Unii Europejskiej.

Obywatele, grupy obywateli, stowarzyszenia lub organizacje mogą ubiegać się o Europejską Nagrodę Obywatelską za realizowane przez siebie projekty lub mogą zgłosić innego obywatela, grupę, stowarzyszenie lub organizację jako kandydata do Europejskiej Nagrody Obywatelskiej.